Latinsky se nazývá otitis media. Zánět středního ucha se objevuje nejčastěji u dětí mezi 6 měsíci a třemi roky. Ve většině případů se jedná o komplikaci rýmy či jiného virového zánětu horních cest dýchacích. Někdy jsou děti již predispovány k této nemoci nevhodnou polohou Eustachovy trubice, která spojuje střední ucho s nosohltanem. U nich je položena spíše ve vertikální poloze než v obvyklé horizontální, takže je ztížen odtok hlenu. Dalším důvodem může být celkové oslabení imunity, nadměrná konzumace hlenotvorných potravin (kravské mléko, mléčné výrovky, sladkosti, bílé pečivo), alergie na potraviny, kvasinková infekce ve střevech, přemnožení baktérií či virů nebo kouření v rodině.

K příznakům patří bolest ucha, tlak v uchu (přebytečná tekutina tlačí na ušní bubínek), zvýšená teplota či horečka. Nemoc je doprovázena jinými chorobami, jako je rýma, kašel, bolest v krku, průjem či zvracení. K možným komplikacím patří protržení ušního bubínku, postup infekce do vnitřního ucha či k vážnějším zánět mozkových blan. Klasicky se léčí podáváním antibiotik a analgetik k potlačení bolesti. Chirurgicky se dá řešit propíchnutím ušního bubínku. Jako doplněk celkové léčby je více možností. V každém případě musí mít nemocný dostatek tekutin (čistá voda, polévky, bylinné čaje, u malých dětí častější kojení). Dále je třeba vyloučit z jídelníčku již zmiňované mléko, mléčné výrobky, bílé pečivo a sladkosti. Z přírodních produktů lze preventivně podávat Lactobacillus acidophilus, který upravuje střevní mikroflóru a tak pomáhá vyloučit jednu z možných příčin. Ke zvýšení imunity lze podávat Vitamin C či přípravky se zinkem. Rovněž ke stejnému účelu jsou vhodné doplňky s echinaceou. Přípravky s česnekem mají antibakteriální účinky. Individuálně je možné s homeopatem konzultovat homeopatický způsob terapie. Z kombinovaných přípravků lze zmínit např. Immunity Star či Royal Jelly, které rovněž slouží ke zvýšení imunity. Z bioinformačních přípravků je v těchto případech uváděn Audiron.

V odborném tisku se občas objevují zprávy o tom, že děti, které užívají dudlík, častěji onemocní zánětem středního ucha. Počátkem roku byly zveřejněny výsledky studie věnované této otázce, kterou provedli Marjo Niemela ve Finsku. Byla to otevřená studie na souboru 484 dětí, které byly v péči 14 různých dětských klinických oddělení. Rodiče dětí byli poučeni, že užívání dudlíku je pro zdraví dítěte nevhodné, a byli žádáni, aby jeho užívání co nejvíce omezili. Rodiče pak zaznamenávali v diáři jednak užívání dudlíku, jednak příznaky zánětu středního ucha. Ke každé klinice, kde probíhal tento test byla přidělena jiná klinika (kontrolní) s podobným počtem dětí, na které nebyli rodiče nijak ovlivňováni.

Děti obou skupin nadále užívaly dudlík. Ale na sledované klinice byla frekvence užívání dudlíku nižší o 21 %. Tomu odpovídalo i snížení výskytu zánětů středního ucha o 29 %. Samozřejmě tato studie není přesvědčivá a vědci si kladou otázku proč by měl dudlík být rizikovým faktorem. Nabízí se možnost mechanického přenosu infekce, ale také může jít o zvýšení tlaku v ústní dutině při sání a snazší průnik infekce do Eustachovy trubice. Proti sobě stojí také dvě zkušenosti. Na jedné straně užívání dudlíku v řadě situací pomáhá dítě zklidnit. Na druhé straně u dětí, které dlouhodobě užívají dudlík, byl prokázán častější výskyt kandidózy ústní dutiny, respiračních a střevních infekcí, zubního kazu a poruch skusu. Rada na závěr: omezujme podávání dudlíku dětem nad 1 rok jen na krátká období stresu a po dosažení 2 let věku je už dětem nedávali vůbec.